Пространственная четность
P характеризует поведение волновой функции при зеркальном отражении. Поэтому сохранение
пространственной четности означает существование зеркальной симметрии. Если пространственная
четность сохраняется, то для зеркально-симметричного процесса вероятность вылета
продуктов под углами
и -
по отношению к некоторому выделенному направлению должны быть равны. Долгое время
считалось, что четность замкнутой системы не меняется в результате происходящих
в ней процессов и это справедливо для любых процессов.
Однако в 1956 году, анализируя распады K-мезонов, Ли Цзун-дао
и Янг Джень-нин предположили, что в слабых взаимодействиях пространственная
четность не сохраняется. Они предложили для проверки закона сохранения пространственной
четности использовать -распад
поляризованных ядер. Поляризация ядер позволяла фиксировать выделенное направление
- спин ядра (спин ядра не меняется при инверсии координат). В 1957 году эксперимент
по изучению -распада
поляризованных ядер 60Сo был поставлен Ву Дзин-сюн.
Оказалось, что электроны летят в основном в сторону противоположную направлению
спина ядра. Таким образом несохранение четности для процессов, происходящих в
результате слабого взаимодействия было экспериментально доказано. Оказалось, что
мир не симметричен. И, в принципе, правое и левое можно различить. Был установлен
конкретный вид нарушения пространственной четности. Оказалось, что частицы участвуют
в слабых взаимодействиях своими левоспиральными компонентами. Это так называемый
(V-A)-вариант Ферми. В слабых взаимодействиях в отличие
от сильных и электромагнитных также отсутствует симметрия относительно зарядового
сопряжения - замены всех частиц на соответствующие античастицы. Однако, как впервые
было указано Л. Ландау,
Ли Цзун-дао и Янг Джень-нином в 1956 году в слабых взаимодействиях должна
сохранятся комбинированная инверсия (CP-четность) - одновременная замена частиц
на античастицы и зеркальное отражение. Однако, в 1964 году
Фитчем,
Кронином, Торндайком и Христиансеном в экспериментах по распаду K0-мезонов
было обнаружено нарушение закона сохранения CP-четности. Однозначной теоретической
интерпретации этого факта сегодня нет. В квантовой теории поля Людерсом и Паули
была доказана CPT-теорема, согласно которой при любом взаимодействии произведения
трех инверсий - пространственной, зарядовой и временной - инвариант. Исходя из
CPT-теоремы и из не сохранения CP-четности, следует отсутствие симметрии относительно
обращения времени в распадах K0-мезонов.